Obtener un acabado perfecto en las capas superiores de los aviones Cuando se pinta el fuselaje de un avión comercial, se está jugando una partida de alto riesgo relacionada con la temperatura. Si la superficie se calienta demasiado, aparecen ampollas. Si hace demasiado frío, la pintura no se adherirá químicamente al sustrato, y ese acabado se deshará en cuanto entre en contacto con el aire helado a 35,000 pies de altura. Es un margen muy estrecho. Por eso recurrimos a lámparas de infrarrojos de onda corta. En lugar de intentar calentar todo el hangar, lo cual sería una pérdida de tiempo y dinero, las lámparas de infrarrojos actúan directamente sobre la capa de pintura.**El truco está en el control.**No se puede simplemente calentar el avión sin más; debemos usar lámparas de cuarzo que nos permitan controlar la temperatura en zonas específicas. Al ajustar la potencia y la distancia entre las lámparas, podemos asegurarnos de que la parte curva del avión reciba el mismo tratamiento que las partes planas. Se necesita suficiente energía para activar el catalizador presente en la pintura, pero también es necesario mantener las lámparas a la distancia adecuada. Un centímetro de distancia en exceso puede dañar la pintura. En cuanto al equipo, utilizamos cápsulas de vidrio de cuarzo, ya que permiten que la luz infrarroja pase sin ser bloqueada. Estas lámparas se encuentran en racks modulares que se deslizan a lo largo del fuselaje. Dado que se necesita mucha corriente, utilizamos conectores resistentes para evitar que nada se derrita o sobrecaliente en las conexiones. Y, honestamente, este equipo está diseñado para resistir condiciones extremas. Los hangares son lugares ruidosos, vibrantes y polvorientos. Si el equipo es frágil, no durará ni una semana. Ahora, aquí está el problema: El secado mediante infrarrojos es rápido: de días a horas. Es una gran ventaja para poder volver a poner los aviones en vuelo. Pero el infrarrojo solo funciona si puede “ver” la pintura. Todo depende de la línea de visión. Si las lámparas no están colocadas de forma precisa en relación con la curvatura del nariz del avión o de sus alas, habrá zonas donde la pintura no se secará adecuadamente. Para solucionarlo, se necesita un sistema controlado por CNC o un técnico que sepa cómo configurar todo manualmente. La energía debe incidir sobre la pintura en un ángulo de 90 grados. De lo contrario, la tasa de secado disminuirá, y podríamos enfrentarnos a problemas con la pintura una vez que el avión esté en servicio.
