Mendapatkan hasil pengeringan cat yang optimal pada permukaan pesawat Saat mewarnai badan pesawat komersial, kita harus berhati-hati dengan suhu. Jika permukaannya terlalu panas, akan muncul gelembung-gelembung pada catnya. Sebaliknya, jika suhunya terlalu dingin, cat tersebut tidak akan bisa melekat dengan baik, sehingga lapisan cat akan rusak begitu menyentuh udara dingin di ketinggian 35.000 kaki. Ini merupakan situasi yang sangat sensitif. Itulah sebabnya kami menggunakan lampu inframerah berfrekuensi tinggi. Alih-alih memanaskan seluruh bagian hangar—yang merupakan pemborosan waktu dan uang—lampu IR dapat menembus lapisan cat secara langsung. Dengan demikian, panasnya langsung mengenai cat tersebut. Kuncinya adalah kontrol suhu. Kita tidak bisa sekadar memanaskan pesawat dengan panas yang berlebihan. Kami menggunakan serangkaian lampu halogen kuarsa yang memungkinkan kita untuk mengontrol suhu di setiap area tertentu. Dengan menyesuaikan daya listrik dan jarak antar lampu, kita dapat memastikan bahwa bagian-bagian melengkung pada pesawat mendapat perlakuan yang sama seperti bagian-bagian yang rata. Kita membutuhkan cukup daya untuk memicu reaksi kimia dalam cat, tetapi kita juga perlu menjaga jarak yang tepat antara lampu dan permukaan cat. Jika jaraknya terlalu dekat, cat akan rusak. Untuk bagian lainnya, kami menggunakan tabung kaca kuarsa, karena bahan ini memungkinkan cahaya inframerah masuk tanpa terhalang. Tabung-tabung ini diletakkan dalam rak yang dapat digeser sepanjang badan pesawat. Karena arus listrik yang digunakan cukup besar, kami menggunakan koneksi berkualitas tinggi agar segala sesuatu tidak meleleh atau overheat di titik-titik sambungan. Sejujurnya, peralatan ini dirancang sedemikian rupa agar tahan terhadap kondisi yang ekstrem di hangar. Hangar merupakan tempat yang bising, bergetar, dan penuh debu. Jika peralatannya rapuh, maka peralatan tersebut tidak akan bertahan lebih dari seminggu. Nah, inilah tantangannya. Proses pengeringan cat menggunakan IR berlangsung sangat cepat, dari hari-hari menjadi beberapa jam saja. Ini merupakan keuntungan besar bagi proses pemulihan pesawat agar bisa digunakan kembali. Namun, IR hanya efektif jika cahayanya dapat “melihat” permukaan cat. Semuanya bergantung pada sudut pandang cahaya tersebut. Jika lampu tidak berada tepat di posisi yang benar, maka akan ada bagian-bagian cat yang tidak terkena panas. Untuk mengatasi hal ini, kita perlu menggunakan alat berbasis CNC atau teknisi yang benar-benar mengerti cara mengatur semuanya secara manual. Energi cahaya harus mengenai permukaan cat pada sudut 90 derajat. Jika tidak, proses pengeringan akan terhambat, dan cat bisa rusak setelah pesawat digunakan.
