Het juist aanbrengen van de afwerking op vliegtuigrompen Wanneer je een commercieel vliegtuig beschildert, speel je een spel waarbij temperatuur een cruciale rol speelt. Als het oppervlak te heet wordt, ontstaan er blaren. Is het te koud? Dan zal de verf niet goed hechten, waardoor de afwerking al na contact met de ijzige lucht op 35.000 voet zal loskomen. Het is een zeer precies proces. Daarom maken we gebruik van kortegolfige infraroodlampen. In plaats van de hele hangar op te warmen – wat tijd en geld verspilt – dringen de infraroodstralen recht door de laag verf heen. Ze raken de verf rechtstreeks. Het geheim zit in de controle. Je kunt het vliegtuig niet zomaar met hitte bestoken en hopen op het beste resultaat. We gebruiken arrays van kwarts-halogeenlampen, zodat we de hitte op verschillende plekken kunnen regelen. Door de sterkte van de lampen en de afstand tussen hen aan te passen, kunnen we ervoor zorgen dat ook de gebogen delen van het vliegtuig dezelfde behandeling krijgen als de vlakke delen. Je hebt voldoende energie nodig om de katalysator in de verf actief te maken, maar je moet de lampen op de juiste afstand houden. Eén inch te dichtbij en de verf wordt beschadigd. Voor de lampen gebruiken we kwartsglasbekleding, omdat dit het infrarode licht doorlaat zonder het te blokkeren. De lampen zitten in modulaire frames die langs de romp van het vliegtuig kunnen worden geschoven. Omdat er veel stroom nodig is, gebruiken we sterke connectoren, zodat niets smelt of oververhittet raakt. En eerlijk gezegd: deze apparaten zijn gemaakt om vele jaren mee te gaan. Hangars zijn lawaaierige, trillende en stoffige plekken. Als de apparatuur fragiel is, zal deze niet langer dan een week meegaan. Hier komt het probleem: Infraroodafwerking gaat snel – van dagen tot uren. Dat is natuurlijk een groot voordeel, want zo kunnen vliegtuigen sneller weer in de lucht komen. Maar infrarood werkt alleen als het ‘het zicht’ op de verf heeft. Het gaat dus om de richting van het licht. Als de lampen niet perfect op de curve van de neus of vleugels zijn gericht, ontstaan er koude plekken op de verf. Om dit op te lossen, moet je ofwel een CNC-gestuurde installatie gebruiken, ofwel een technicus die precies weet hoe alles moet worden ingesteld. De energie moet onder een hoek van 90 graden op de verf terechtkomen. Anders neemt de snelheid van het drogen af, waardoor de verf kan beschadigen zodra het vliegtuig weer in gebruik is.
