Obtenir une chaleur efficace : la réalité des arrays de lampes infrarouges pour les revêtements de fusées Lorsque l’on effectue des tests non destructifs sur les revêtements de fusées, il s’agit d’une superficie très large qui doit atteindre une température précise. Si l’on rate un endroit, on risque de manquer de détecter des défauts de collage. C’est un problème que l’on veut éviter à tout prix. Pour y parvenir, nous utilisons des arrays de lampes infrarouges à ondes courtes. Mais ce n’est pas aussi simple que d’allumer simplement des lumières. Le vrai défi, c’est la formation de zones froides. Le problème des bandes de chaleur Si l’on dispose simplement les lampes en ligne, on obtient des bandes de chaleur et de froid gênantes. Sur la carte thermique, cela ressemble à un motif de zèbre. Pour résoudre ce problème, nous ne disposons pas simplement les lampes en ligne : nous les superposons. Nous passons beaucoup de temps à déterminer l’intensité et la longueur exactes des lampes, afin que les “cônes de chaleur” se mélangent entre eux. Nous ajustons également l’angle d’incidence jusqu’à ce que ces zones froides disparaissent. Cela nécessite des calculs complexes, mais c’est la seule façon d’obtenir une distribution uniforme de la chaleur sur toute la surface. Puissance et efficacité Nous utilisons des tubes halogènes en quartz à haute puissance. Ils permettent d’obtenir une chaleur rapide et efficace. Lorsqu’on travaille avec des matériaux composites aéronautiques, il est nécessaire que la chaleur pénètre profondément dans le matériau, sans simplement brûler sa surface. Mais on ne peut pas appliquer cette chaleur à toute la surface en même temps. Nous connectons donc les lampes à des contrôleurs par zone. Cela permet d’ajuster la chaleur dans une zone spécifique, sans affecter le reste du revêtement. Les compromis liés au matériel Pour tirer le meilleur parti de chaque lampe, nous utilisons des réflecteurs résistants. Ils permettent de diriger toute l’énergie infrarouge vers la cible souhaitée. Un point important à garder à l’esprit : la consommation d’énergie est énorme. Si l’on utilise des tubes de 2 kW, on consomme beaucoup de courant. Si les panneaux électriques ne sont pas conçus pour gérer cette charge, les disjoncteurs vont sauter constamment. C’est une façon frustrante de passer son après-midi. Maintenir le fonctionnement du système Nous construisons ces arrays dans des cadres modulaires. Pourquoi ? Parce que les tubes finissent par tomber en panne. Avec un système modulaire, on peut remplacer un tube défectueux en quelques minutes, sans avoir à démonter tout le système. Nous utilisons également des connecteurs renforcés, car ces derniers sont soumis à de nombreuses sollicitations. Attention : ces tubes deviennent incroyablement chauds. Si le système de refroidissement n’est pas adapté, les cadres de soutien peuvent se déformer. Et c’est un désordre que personne ne souhaite nettoyer.
